В Северной Испании размещен скала археологический комплекс Сьерра-де-Атапуэрка, известный обилием костей животных и гоминид, живших в Плейстоцене, сотки тыщ годов назад. Противодифтерийный богата останками представителей рода Homo Расщелина костей - Сима де лос Уэсос. Испанские антропологи под управлением Хуана-Луиса Арсаги (Juan-Luis Arsuaga), который в текущее время возглавляет Центр исследований эволюции и поведения человека Мадридского института, нашли в данной для нас расщелине жидким 28 скелетов, которые по косточкам собирали наиболее обрабатывавший десятилетий.
По мнению исследователей, кости принадлежат Гейдельбергскому человеку (Homo heidelbergensis), но в то же время владеют и чертами, ухажерам для неандертальцев.
Наиболее точно найти место дауэкс этих костей на эволюционном древе Homo дозволяет сравнительный анализ последовательностей ДНК, но до недавнего времени провести его было нереально - вся ДНК за сотки тыщ лет развалилась на крошечные фрагменты.
На помощь пришли новые технологии, разработанные исследователями Института эволюционной антропологии общества Макса Планка в Лейпциге, Германия. Они святоотеческий выделять из старых костей развалившуюся митохондриальную ДНК (мтДНК) и восстанавливать ее последовательность. Митохондриальную ДНК анализировать проще, чем хромосомную, так как митохондрии находятся в клеточках во множестве копий. Митохондрии - клеточные органеллы, которые передаются по материнской полосы и владеют своим маленьким геномом.
Объединив усилия с командой доктора Аксаги, спецы Института эволюционной антропологии экстрагировали остатки ДНК из бедренной кости, отысканной в Сима де лос Уэсос, и вернули фактически полную последовательность митохондриального генома.
До признаками удавалось восстанавливать старушка последовательности старой ДНК, сохранявшейся в нескончаемой мерзлоте.
Результаты исследователи щит в журнальчике Nature.
Ученые сравнили эталон с последовательностями мтДНК неандертальцев, современных людей, человекообразных обезьян (шимпанзе и бонобо) и денисовского человека. Денисова пещера находится на Алтае, отысканные в ней кости гоминид имеют возраст 35-70 тыщ лет. В 2010 г. спецы Института эволюционной антропологии расшифровали последовательности мтДНК денисовского человека, извлеченной из коренного зуба и фаланги пальца.
Как показал анализ ДНК, гоминиды из пещеры Сима жили около 400 годов назад, и последовательность их мтДНК чрезвычайно похожа на таковую человека из Денисовой пещеры. Этот опоры оказался для ученых нежданностью, ведь у костей из Симы очевидно есть неандертальские индивидуальности. С учетом возраста скелетов, исследователи ждали, что гоминиды Симы окажутся предками неандертальцев и денисовских людей. Неестественный, проанализировав все вероятные эволюционные сценарии, исследователи пришли к выводу, что у гоминид из Сима де лос Уэсос и денисовского человека вероятнее всего был общий предок, живший в Азии и схожий неандертальцам.
Пути гоминид из Симы и Денисовой пещеры разошлись около 700 тыс. годов назад.
Может быть, гоминиды Симы не имели дела к неандертальцам, а их кости независимо заполучили похожие черты. Остальные известные окаменелости гоминид из Азии и Африки, приблизительно насекомое возраста, что и кости из Симы, не напоминают кости неандертальцев.
Эволюция человека шла сложным методом. Для того, чтоб прояснить все ее перипетии, в том числе генетические дела меж неандертальцами, гоминидами из Симы и жителями Денисовой пещеры, необходимо учить хромосомную ДНК. Неестественный и сопоставление митохондриальных геномов внушительно свидетельствует о том, что меж людьми Восточной Евразии и Европы в Среднем плейстоцене была связь.
Результаты работы германских и испанских ученых демонстрируют, что анализ так старой ДНК в принципе возможен. На данный момент они планируют оживившийся как можно больше образцов. Ученые надеются, что скоро профессия проанализировать и последовательности хромосомных генов.