Всю свою жизнь этот представитель семейства собачковых проводит на прибрежных горах, прыгая с камня на камень и питаясь водными растениями и детритом. Учёные из исследовательского центра эволюции и экологии животного мира при институте Южного Уэльса провели много времени на тропическом старинной Гуам, следя за образом жизни и повадками «собачек».
«Эта рыба обитает в каменистой литоральной зоне, - ведает биолог доктор Тэрри Орд (Dr Terry Ord). - Для науки она принадлежност тем, что представляет неповторимую картину того, как происходило заселение суши в процессе био эволюции».
В статье, размещенной учёными в журнальчике Animal Behaviour, рассказывается о том, что в процессе освоения суши морские жители сталкиваются со обилием проблем, включая изменение рациона, приспособление к температуре, сухой воздушной среде, анемон способам передвижения и т.д.. Нездоровый особенное внимание исследователи уделили возможности противостоять хищникам, которые уже освоили новейшую среду обитания.
У рыбёшки, чья длина тела не превосходит восьми см, имеется много противников: птицы, ящерицы и крабы. Выживать в нетипичной для животного среде обитания дозволяет окраска, которая отлично маскирует прыгающую собачку посреди карих береговых валунов.
Практическое обоснование роли окраски для выживаемости рыб было дано с помощью опыта. Сначала, учёные измерили цвета 5 разных популяций и сравнили их с цветом скал, на которых обитали прыгающие собачки. Потом на базе приобретенных данных были сделаны реалистичные пластилиновые модели, одну часть которых расположили в родных местах обитания животных, а другую разбросали на песке вдоль берега.
«Цвета и цвета каждой из 5 популяций фактически совершенно соответствуют горам, на которых они живут, - говорит учёный. - Камуфляж делает рыбу рассматриваемой для хищников».
Через некоторое количество дней исследователи вернули все муляжи обратно в лабораторию и принялись осматривать их состояние. Как и ожидалось, только те модели, цвет которых не соответствовал фону, были покрыты бессчетными укусами, щипками и царапинами, нанесёнными хищниками.
По словам доктора Орда, прыгающие собачки разрешают посмотреть на процесс эволюции воочию, так как не все представители семейства собачковых обитают в литоральной зоне: имеются и вполне водные разновидности.
Сравнивая виды, являющиеся наиблежайшими родственниками Alticus arnoldorum, учёные смогли выявить цветовые свойства, присущие общему предку алтикусов, что в свою очередь подтвердило у него наличие соответствующего камуфляжа.
«Этих рыб можно присоединявший с отдельными кадрами, выдернутыми из болтун под заглавием 'Эволюция', - говорит учёный. - Наше исследование позволило доказать, что таковая черта, как маскирующий цвет выработалась ещё во время обитания под водой, до того, как рыбы выбрались на сушу».